9 марта 1937 г. начались передачи из Московского телецентра (МТЦ) на Шаболовке
Качественно новый этап в развитии телевидения наступил в конце 30-х гг. с переходом от малострочного механического. к электронному. Экспериментальные передачи электронного телевидения осуществлены в 1938 телецентрами Москвы и Ленинграда. С переходом на электронную систему намного улучшилось качество изображения, расширились творческие возможности, появились условия для создания массового телевещания. Основное содержание составляли художественные программы: кинофильмы, концерты, театральные спектакли. В 1938 по Ленинградскому телевидению были показаны первый телеспектакль и первая тематическая передача (о 20-летии ВЛКСМ).
Регулярное электронное телевидение в Москве и Ленинграде началось в 1939. 10 марта 1939 в Москве был показан по телевидению фильм об открытии 18-го съезда ВКП (б) (снятый по заказу телевидения "Союзкинохроникой"). В ноябре 1939 состоялась первая крупная общественно-политическая передача (о 20-летии 1-й Конной армии).
С переходом на электронную систему намного улучшилось качество изображения, расширились творческие возможности., появились условия для создания массового телевещания.
По телевидению стали показывать кинофильмы, концерты, театральные спектакли и телеспектакли. В 1940 поступили в продажу электронные телевизоры 17—Т—1 (с небольшим экраном, но чётким изображением). В годы Великой Отечественной войны 1941—45 Т. в СССР, как и в др. странах, не функционировало. Первая послевоенная передача проведена 7 мая 1945; 15 декабря 1945 Московский телецентр первым в Европе возобновил регулярное вещание (2 раза в неделю); в 1947 начал работать Ленинградский телецентр. В 1949 закончилась реконструкция Московского телецентра (передачи со стандартом чёткости 625 строк). С конца 40-х гг. налажено массовое производство телевизоров "Москвич Т-1", "Ленинград Т-2", "КВН-49". С конца 1946 стали регулярно передавать художественные и хроникальные кинофильмы. В 1948 введено в эксплуатацию внестудийное вещание; первая внестудийная передача — трансляция футбольного матча — проведена в 1949.
Использование внестудийной техники значительно расширило возможности телевидения. В 1951 создана Центральная студия телевидения, позволившая осуществлять ежедневное телевещание в Москве, расширить объём документальных, общественно-политических, публицистических передач. В 1954 на Центральной студии телевидения. созданы редакции (отделы) пропаганды, промышленности, сельского хозяйства, науки, спорта. Ведущей формой документального вещания стали репортажи с заводов, строек, из совхозов, колхозов и т. д.
В 1954 в Москве проведены первые экспериментальные передачи цветного телевидения. В феврале 1956 началось вещание по 2-й программе центральной студии, советское телевидение стало многопрограммным. 1 мая 1956 впервые проведена прямая трансляция парада и праздничной демонстрации на Красной площади в Москве. Широко освещался Всемирный фестиваль молодёжи и студентов в Москве (1957). Стали регулярными информационные передачи о жизни страны и событиях за рубежом, показ снятых на плёнку театр. спектаклей (первый — фильм-спектакль Малого театра "Правда хорошо, а счастье лучше", 1951). В 1957 образован Комитет по радиовещанию и телевидению при Совете Министров СССР. К концу 50-х гг. телевидение стало общесоюзным. В 1960 действовало 103 студии и ретранслятора, среднесуточный объём вещания — 276,5 ч.
С 1961 СССР — член международной организации Интервидение.
В 1962 передачей репортажа с борта космических кораблей "Восток-3" и "Восток-4" положено начало космическому телевидению. В 1965 организована 3-я учебная программа Центрального телевидения, осуществлен обмен телепрограммами между Москвой и Владивостоком (при помощи искусственного спутника "Молния-1"). В 1966 проведена первая передача цветной телепрограммы из Парижа в Москву, с 1967 передачи цветного телевидения стали регулярными.
В 60-е гг. сложилась система информационно-публицистического телевещания: ежедневные выпуски "Телевизионных новостей" (с 1960), программа "Время" (с 1968), цикловые тематические передачи. В 1961 на киностудии "Мосфильм" создано творческое объединение "Телефильм". В 1965 показан первый многосерийный художественный телефильм "Вызываем огонь на себя". С 1966 регулярно проводятся всесоюзные фестивали телефильмов (первый — в Киеве). Дальнейшему развитию телевидения способствовал ввод в строй Телевизионного технического центра им. 50-летия Октября в Москве (1967—70). Значительное достижение кинодокументалистики — многосерийный документальный телефильм "Летопись полувека", посвященный 50-летию Октябрьской революции 1917. Творческие возможности телевидения широко использованы при подготовке циклов "В. И. Ленин. Хроника жизни и деятельности" (около 40 художественных и документальных кино- и телефильмов), "По Ленинским местам" (1969—70) и др.