Грузия, сентябрь 2012. Вардзия.
Но не ошибиться - это не наш стиль :) Мы пришли на остановку минут на двадцать раньше, увидели подъезжающую маршрутку и бегом кинулись к ней. На наш вопрос, доедем ли мы до Вардзии, водитель кивнул и мы радостно загрузились. По дороге выяснилось, что доехать до Вардзии мы можем, но только с пересадкой в Ахалцихе, потому что у этой маршрутки конечная именно там. На станции в Ахалцихе нас обрадовали, что ближайшая маршрутка в Вардзию будет только через полтора часа и предложили пока сходить в местную крепость. Немного подумав, мы пошли искать такси, решив, что в крепость сходим как-нибудь в другой раз. Как позже выяснилось, поступили мы совершенно правильно, потому что крепость эта - новодел, возведенный для привлечения туристов на том месте, где когда-то действительно была давным-давно разрушенная крепость.
Само собой, что таксисты, стоявшие на автостанции, заламывали несусветную цену, а вот таксист, перехваченный на автозаправке через дорогу, после небольшого торга согласился на нашу цену. От Ахалцихе до Вардзии 18 километров. На такси можно доехать за полчаса, а дорога на маршрутке займет минут сорок - час. Вдоль трассы - довольно однообразный, несмотря на горы, коричневый пейзаж, слегка разбавленный зеленью.
Дорога проходит мимо села, в котором родился Шота Руставели. На обочине стоит памятник поэту:
Крепость Хертвиси, которую хорошо видно с дороги, была построена во II веке нашей эры. Конечно, те стены, которые мы видим сейчас, были возведены намного позже, в 1354 году, а оригинальная постройка, согласно легенде, была уничтожена Александром Великим. Сейчас Хертвиси активно реконструируют. На фото хорошо видно, где старые стены, а где свежевозведенные (они намного светлее). В крепость мы не ходили, только посмотрели на нее снизу и поехали дальше.
Коровы тут, как и около Мцхеты, гуляют сами по себе. Они совершенно не боятся машин и не спешат уйти с дороги, заслышав шум двигателя.
Вардзия - это огромный пещерный город-монастырь, намного больше, чем крымские Чуфут-Кале или Мангуп. Построен этот город был в XII-XIII веках, во времена правления Георгия III и его дочери Тамары, самой известной грузинской царицы. Есть легенда, что маленькая Тамара играла со своим дядей в пещерах, спряталась от него, а потом неожиданно для дяди выскочила из-за его спины с криком: "Ака вар, дзия!" ("Я тут, дядя!"). Поэтому город и назвали Вардзией.
Всего в городе было 13 уровней, состоящих из множества пещер, лестниц и туннелей. В случае войны в этих пещерах могло поместить 20 тысяч мирных жителей, а тайные ходы давали прекрасную возможность для неожиданного нападения на осаждающего город противника. Но в 1283 году произошло землетрясение, в результате которого относительно целыми остались только 8 уровней, да и то многие пещеры оказались обнаженными.
После этого Вардзия утратила оборонное значение. Но на этом беды монастыря не закончились. В 1551 году Вардзия была захвачена и частично разрушена войсками персидского шаха Тахмаспа, а в конце XVI века сюда пришли турки, которые заживо сожгли монахов прямо в помещении главного храма. Затем монастырь долгие годы стоял заброшенным, сюда приходили только пастухи в поисках укрытия в непогоду. Только в начале XIX века, после того, как русские войска освободили Джавахетию от турок, монастырская жизнь возобновилась. А в 1938 году, после упразднения советской властью монашества, Вардзия была объявлена музеем заповедником и оставалась им еще около 50 лет, до конца 80х годов. Сейчас Вардзия одновременно и музей, и монастырь, хотя и с небольшим количеством монахов.
Можно осматривать монастырь самому (плата за вход есть, но довольно символическая, около 3 лари), а можно тут же заказать экскурсию, правда, стоимость ее я не помню. Экскурсия довольно короткая, максимум на полчаса, но в нашем случае у нее было два дополнительных плюса. Первый - это то, что к началу осмотра нас подвезли на машине, избавив от необходимости подниматься пешком. Второй - то, что нам открыли проход к пещерному источнику с очень чистой и вкусной водой. Когда-то этот источник обеспечивал водой весь город.
Кусок древнего водопровода:
Источник находится вот за этой решеткой:
Сам источник сфотографировать не получилось, уж больно темно было в той пещере.
Небольшой пещерный храм:
Представить страшно, сколько времени ушло на выдалбливание всех этих помещений:
В центре монастыря расположен храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Его стены украшены древними фресками, которые неплохо сохранились, как бы чудовищно это не звучало, частично благодаря туркам, сжигавшим в храме монахов: фрески законсервировались под толстым слоем копоти, который потом утолщался благодаря ночующим тут пастухам. Туристов в храм пускают, но при этом запрещают фотографировать. Для девушек у входа в храм стоит корзина, где можно взять платок и юбку (если у вас с собой нет ни того, ни другого), причем взять совершенно бесплатно, в отличие от той же Киево-Печерской Лавры. Перед входом в храм построена колокольня, которая намного моложе самого храма.
Бродить по городу можно очень долго. Ты заглядываешь в какую-то пещеру, думая, что она тупиковая, и вдруг замечаешь проход в стене или лаз в полу и идешь дальше, а потом еще дальше, и еще. Правда, для туристов открыта не вся территория, потому что Вардзия все-таки монастырь, где и сейчас живут монахи, не любящие незваных гостей.
Покидать город гид посоветовал нам по бывшему тайному ходу. Сейчас, конечно, этот ход давно не тайный и активно используется туристами. Он очень узкий, крутой и с низким потолком и выводит прямо к подножью горы.
Спустившись, мы немного посидели возле магазина у парковки, выпили лимонаду и пошли через мост в сторону остановки маршрутки. Тут протекает все та же река Кура, которая течет через Тбилиси.
Мы еще раз убедились, что понятие расписания движения транспорта в Грузии весьма относительное. Маршрутка пришла на 20 минут раньше положенного срока, быстренько загрузила нас и группу поляков и поехала дальше, никого больше не ожидая. По дороге эта маршрутка набилась до такой степени, что двери закрывались с трудом. Я только тихо радовалась про себя, что мы успели занять сидячие места и едем с относительным комфортом. В Ахалцихе мы взяли билеты на ближайший автобус до Тбилиси и часа через три уже заселялись в отель, чтобы потом поехать в центр поужинать. А на следующий день нас ждал самолет в Киев.