Лесли Нильсен. Когда нужно говорить «никогда»?
Сегодня трудно представить комедийный кинематограф без этого запоминающегося седовласого старичка, добродушная улыбка которого у каждого вызывает тепло на душе и радость на лицах. И хотя его нет с нами уже более трех лет, фильмы с участием этого по-настоящему гениального комика продолжают радовать зрителей и по сей день. Однако мало кто знает о том, что этот харизматичный старичок, герои которого вечно попадают в нелепые и глупые ситуации, некогда начинал свою кинокарьеру с серьезных ролей в детективах и фантастических картинах. Но давайте вернемся в первую половину далекого двадцатого века, чтобы проследить за историей жизни нашего героя с самого начала. Детство. Февраль 1926 года. В небольшом городке Реджайна, столице канадской провинции Саскачеван, одиннадцатого числа, в семье с королевскими корнями на свет появляется мальчик, который получает имя Лесли Уильям Нильсен. Мать была английской эмигранткой, отец – датчанином, служащим в Королевской канадской конной полиции. Именно благодаря работе отца, и, как следствие, строгому воспитанию Лесли и его старшего брата Эрика, Уильям стал актером. Он с самого детства испытывал страсть к актерскому мастерству, но по-настоящему смог его развить с помощью постоянного вранья своему отцу, который был категорически против такого увлечения сына. В школьные годы, семья Нильсенов перебралась в город Эдмонтон, что на реке Норт-Саскачеван, где Лесли и провел большую часть своего детства.
Юношество. Сразу по окончании средней школы, во время Второй мировой войны, Лесли Нильсен был призван на службу в Королевские ВВС Канады. Однако война прошла мимо актера, благодаря его юному возрасту, и он поддерживал бойцов канадской армии, став диктором на местном радио. Война подходила к концу, и Лесли, продолжая развивать свои импровизаторские способности в радиоэфире, поступил в Академию Радио Лорна Грина.
Начало карьеры. В 1949 году, успешно закончив академию, будущий актер переехал в Нью-Йорк, чтобы посвятить себя актерскому мастерству. Ему удается закончить школу при театре «Neighborhood Playhouse», и почти сразу после этого у него получается засветиться эпизодическими ролями в нескольких сомнительно успешных телевизионных сериалах, среди которых были «Первая студия» и «Зал славы».
Голливуд. В Голливуд Лесли Нильсен перебрался в середине пятидесятых. В 1955 году ему удается получить роль в сериале «Альфред Хичкок представляет», а спустя год актер дебютирует в полном формате, сыграв эпизодическую роль в картине «Король бродяг». Однако его первой крупной ролью в кино стала игра в ленте «Запретная планета» по мотивам Шекспира, которую весьма положительно оценили кинокритики, не забыв отметить и неплохую игру Лесли Нильсена. На протяжении следующих лет актер получал лишь самые незначительные эпизодические роли, среди которых можно выделить участие в знаменитом вестерне «Сыромятная плеть». Несмотря на положительные отзывы критиков и хорошее признание публики, Лесли Нильсен в течение двух десятков лет снимался исключительно в эпизодических ролях. Он сыграл в порядка пятидесяти фильмов, среди которых были «Хэрлоу», «Приключение «Посейдона», а так же сериалы «Коломбо» и «1983 МЭШ», однако общий хронометраж актера на экране был настолько смехотворным, что его негласно окрестили «Маэстро эпизодических ролей».
Успех и провал. В 1977 году на экраны вышел триллер Уильяма Гирдлера «День животных», в котором Лесли Нильсен сыграл одного из главных персонажей. Эта роль принесла актеру значительную долю знаменитости, но что-то снова пошло не так, и в последующих картинах ему доставались уже привычные эпизодические роли. А такие фильмы, как «Маленький бродяга» и «Город в огне», вышедшие в 1979 году, стали самым настоящим провалом не только для их режиссеров, но и для самого Нильсена.
Слава комика. Однако актер не сдавался, и в начале восьмидесятых он неожиданно для самого себя решил сменить свое амплуа, став сниматься в комедийных ролях. Первой комедией, в которой Лесли Нильсен сыграл прообраз типичного голливудского шпиона, стал пародийный фильм «Аэроплан» братьев
Цукеров и Джима Абрахамса. Позже, именно эта троица сняла ключевой в карьере Нильсена фильм под названием «Голый пистолет». Это был самый настоящий триумф. Лесли Нильсен приобрел мировую известность и продолжил сниматься в успешных комедиях, среди которых были «Неистребимый шпион», «Мистер Магу», «Без вины виноватый» и два продолжения «Голого пистолета». Во все мире актер был прозван «Королем кинопародий», и это было заслуженное звание. Седовласый добрый старичок, игравший крутых полицейский и супершпионов, которые попадали в самые нелепые ситуации, не мог оставить равнодушным ни одного зрителя. Были у комика и провальные роли, и снова эпизодические роли в телесериалах, но уже ничто не могло затмить его популярность среди зрителей и критиков. В начале нового тысячелетия Лесли Нильсен доказал это, сыграв потрясающие роли в Спилберговском «Шестом элементе», «Дракуле» Мела Брукса, а так же нескольких частях молодежных комедий «Очень страшное кино». Лесли Нильсен получил звезду на Аллее славы в Голливуде, а позже и на Канадской Аллее славы. Он был женат четыре раза, и имел двоих детей от второй жены, однако самыми продолжительными отношениями в его жизни стали отношения с Барбарой Эрл, длившиеся с 1983 года, и только в 2001 году узаконенные женитьбой.
Смерть. Нильсен был преисполнен актерского энтузиазма, да и зрители не замечали его возраста, ведь в свои 84 года он выглядел как минимум на десять лет моложе. Именно поэтому неожиданная смерть актера от последствий пневмонии стала шоком не только для фанатов, но и для всех ценителей хорошего кино. 28 ноября 2010 года он умер во сне, в больнице города Форт-Лодердейл, окруженный родными, которые не покидали его до самой смерти. Похороны были тихими и семейными. Но плакали в тот день не только родные и близкие актера.
В очередной раз пробежав по насыщенной фильмами биографии этого замечательного актера, мы можем только убедиться в том, насколько уникальным по своей доброте, мастерству и профессионализму, и позитивному настрою к жизни, был этот человек. Ведь только счастливый и полный жизни старик с седыми волосами мог произнести такие слова: Никогда не говори «никогда». По крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не спросит тебя: «Когда вас лучше всего стукнуть по лицу мокрой камбалой?»