Сейсмическая активность вулкана Эльбрус. О чём молчат горы Кавказа?
Гора условно делится на две части — пьедестал и насыпной конус. Пьедестал состоит из горных пород, а конус — из материалов извержений. Высота пьедестала составляет 3,7 километров. Остальные примерно 2000 метров — вулканический «прирост».
Самая высокая часть горы — западная. Над уровнем моря она поднимается на 5642 метра. Восточная часть ниже всего на 21 метр. Обе части соединяются седловиной, нижняя точка которой имеет высоту 5300 метра. Восточная и западная части представляют собой самостоятельные вулканические кратеры, между которыми всего полтора километра. Диаметр основания Эльбруса — примерно три километра.
Самый высокий вулкан Европы
Стратовулкан Эльбрус расположен на некотором расстоянии от Большого Кавказского хребта (20 км на север) и является наивысшей точкой России. Поскольку чётко определённой границы между Азией и Европой не существует, многие считают, что он является самой высокой горной вершиной европейского континента, высота которой составляет 5642 метра.
Образовался Эльбрус несколько иначе, чем остальные Кавказские горы, частью которых он является: они появились раньше, около 5 млн. лет назад, и имеют складчатый характер. А вулкан сформировался позднее, около 1 млн. лет назад, в результате сложных и длительных геологических процессов: сперва появилась западная вершина, а затем, с восточной стороны бокового кратера, начал образовываться второй конус. В наше время вулкан активным не является, но и потухшим назвать его тоже нельзя: проявления вулканической активности здесь всё же наблюдаются.
Как извергался Эльбрус
Извержения Эльбруса походили на извержения нынешнего Везувия, но были более мощными. Предполагаемые этапы процесса:
- сначала из кратера выбрасывались на километры вверх газы и пепел;
- подземные взрывы вызывали землетрясения;
- насыщенный пеплом и газами воздух прорезался молниями;
- из жерла вылетали вулканические бомбы;
- по склонам стекали потоки грязи из пепла, разнося камни и растения;
- завершалось извержение выходом лавы.
Лава быстро остывала и, смешиваясь с пепельными потоками, наращивала высоту вулкана.
О силе извержений свидетельствует пепел, найденный в городе Нальчике и на склонах горы Машук. От Эльбруса они удалены на 90 километров.
Извержения были непостоянными, их сменяли периоды затишья. В «тихие» периоды образовывались ледники и реки, которые размывали конус вулкана до основания. Из-за этого вулканические породы накрывались речными отложениями и моренами. Цикл извержений и размытия повторялся около десяти раз.
Эльбрус перестал извергаться 2500 лет назад. Извержения продолжались и в четвертичный период, его ледниковую эпоху. В это время здесь уже обитали люди. Точки выхода лавы несколько раз менялись, самые молодые места извержений — нынешние наивысшие точки. Самый древний кратер обнаружен в юго-западной части Эльбруса. Сейчас там находятся скалы Хотю-Тау-Азау, ледники которых образуют притоки Кубани и реку Баксан.
Предисловие
Эльбрус относится к молодым вулканам. Начало его эруптивной деятельности восходит к концу позднего плейстоцена (около 2,5 миллиона лет назад). Примерно 800 тысяч лет назад гигант обрушился под своим весом и образовал кальдеру, которая сегодня практически полностью закрыта основанием купола.
1, 5 – магматические очаги, 2,3 – аномальные зоны, 4 – магматический канал, 6 – траектория движения магмы
История вершины характеризуется периодами активности и продолжительного спокойствия. На основании исследований ученые сделали выводы, что с течением времени промежутки между активными периодами значительно сократились, а частота повторяемости извержений увеличилась. Последняя крупная деятельность гиганта произошла приблизительно в 50 году нашей эры, более слабая (как говорилось выше) – около 900 лет назад.
Считается, что извержения в современную эпоху Эльбруса были самыми интенсивными в его истории. За минувшие 12 000 лет вулкан выбросил в атмосферу около 30 куб. км тефры, всего же за весь эруптивный период объем извергнутых вулканических материалов составил порядка 190 куб. км.
«Подбрюшье» Эльбруса плохо изучено, но исследования позволяют предположить, что под основанием вершины находятся два магматических очага. Верхний (меньший) располагается на глубине 4,5–5 км, нижний (больший) – на глубине 30–45 км. Между ними проходит магматический канал, по которому постоянно циркулирует магма. По мнению вулканологов, сейчас Эльбрус пребывает в активной фазе и способен на новые извержения.
Восточный и западный конусы
Оба конуса расположены в верхней части древнего кратера. Извержения закончились с восточной стороны — эта вершина самая молодая. Предположительно оба кратера могли извергаться одновременно.
Кратеры Эльбруса относительно небольшие. В середине они наполнены снегом, края оголяются, демонстрируя кольцеобразные гребни лавы вокруг кратеров. В этих местах видны выходы розовой пемзы, вулканического туфа светло-серого цвета, сера и небольшие вулканические бомбы.
Восточный кратер сохранился лучше. При диаметре 300 метров он имеет глубину 80 метров.
Западный склон более крутой. Склон достигает 50 градусов. Диаметр западного кратера составляет 600 метров, углубляется он на 300 метров. В его центре образовался ледник, который вытекает через разрушенную юго-западную стену кратера.
Спасательная станция Эльбруса
Чтобы избежать подобных ситуаций, на Эльбрусе было решено создать спасательный приют – работы начались в 2007 и завершились через пять лет. Строительство давалось нелегко, поскольку на огромную высоту нужно было доставить материалы и крепёжные системы, что было сделано с помощью вертолёта. Первое открытие приюта произошло в 2010 году, но уже через месяц ураган полностью разрушил постройку.
Учитывая необходимость такого сооружения, было принято решение восстановить приют, но сделать его меньшим более ветроустойчивым – и к августу 2012 года на седловине Эльбруса (5300 над у. м.) был возведён самый высокий на европейском континенте спасательный приют.
Действующий или уснувший?
В 16 веке географы относили Эльбрус к действующим вулканам. На картах и в книгах он рисовался как огнедышащая гора. Горные жители полагали, что вулкан снова проснется, слухи об этом превращались в легенды. Однако этого не произошло. Сейчас Эльбрус вызывает небольшие землетрясения, и ученые относят его пусть не к потухшим, но к угасающим вулканам.
Магма под Эльбрусом сейчас остывает. Ее углекислый газ насыщает минеральные воды, которые превращаются в нарзаны. Из трещин на склонах до сих пор выходят сернистые газы.
При первом зимнем восхождении на вершину Эльбруса В. Корзун обнаружил выход пара. Смесь сернистого газа и пара он заметил на восточной вершине, с западной ее стороны. В снегу протаяли воронки, из которых и выходили газы. От пара образовались кристаллики льда, которые, оседая, образовывали причудливые формы, напоминающие ветки экзотических растений. Последующие экспедиции подтвердили эти наблюдения.
На высоте 5400 метров под четырьмя метрами снега найдены лабиринты. Они образовались под действием пара. Благодаря воздуху, нагретому до 18 градусов Цельсия, скалистое дно обросло зелеными мхами. Это подтверждает то, что Эльбрус до сих пор не потух, но ясно, что он находится в состоянии покоя.
Вулкан Эльбрус может «проснуться» уже в 21 веке, считают ученые
«Это свидетельство фумарольной активности, так называемой поствулканической активности Эльбруса, которая проявляется в виде выбросов фумарольных газов. Такие газы обладают разными запахами, в основном — характерным, ядовитым запахом сероводорода», — отмечает Володичева.
Выброс фумарольных газов, большей частью, происходит вокруг западной вершины Эльбруса.
Кроме того, вокруг Эльбруса много термальных источников — например, температура минеральных источников Джилы-Су на северном склоне Эльбруса составляет плюс 24 градуса.
«Это очень высокая температура, учитывая тот факт, что источники бьют на дне долины. Это, конечно, отражение продолжающейся внутренней активности Эльбруса,» — заключает Володичева.
Однако в ближайшие десятилетия извержение вряд ли произойдет, полагают эксперты.
«Эльбрус считается спящим вулканом, в нем идут вулканические процессы, хотя признаков скорого извержения не обнаружено. Думаю, что он проснется не раньше, чем через 50 лет», — сообщил РИА Новости заведующий лабораторией геодинамики Института им. П.К. Штернберга МГУ Вадим Милюков.
Впрочем, есть ученые, которые не верят в возможность пробуждения вулкана даже в ближайшие столетия.
Минувшей весной в Приэльбрусье состоялась Всероссийская научная конференция по современному вулканизму на Северном Кавказе. Участвовавший в ней завкафедрой чрезвычайных ситуаций Кабардино-Балкарского госуниверситета (КБГУ) профессор Александр Шевченко заявил тогда: по крайней мере, в ближайшие 200-300 лет извержения Эльбруса ждать не стоит.
Как бы то ни было, последствия этого события могут быть катастрофическими.
«Если будет извержение Эльбруса, то расплав снега и льда приведет к сходу вулканогенного селя с восточного склона, который распространится на 50 километров до города Тырныауз», — говорит Володичева.
При этом скорость схода селя составит до 20 метров в секунду.
В настоящее время в Тырныаузе, который является административным центром Эльбрусского района Кабардино-Балкарии, проживают более 20 тысяч человек.
Вулкану Эльбрус более двух миллионов лет. Периоды его затухания и активизации были на протяжении и плейстоцена, и в голоцене. Как считают ученые, последнее извержение с выбросом лавы произошло 1500-1700 лет назад. При этом примерно 500 лет назад здесь произошли выбросы пепла.
Эльбрус — высочайший горный массив Большого Кавказа. Представляет собой сложенный, в основном, андезитами двухвершинный конус потухшего вулкана на высоком цоколе из гранитов и кристаллических сланцев. Высота западной вершины — 5642 м, восточной — 5621 м. Они разделены седловиной (полого-выпуклое понижение высотой 5200 м) и отстоят друг от друга примерно на 3 км. Общая площадь ледников Эльбруса — 134,5 км; наиболее известны из них Большой и Малый Азау, Терскол.
Флора и фауна
У подножья вулкана обитают дикие кабаны. Альпийские луга населяют куропатки, индейки, тетерева, в небе парят орлы, грифы, коршуны, ягнятники, беркуты, балабаны.
В лесах водятся лисы, шакалы, белки, волки, медведи, лоси. На горных склонах можно встретить туров, диких коз, косуль, серн, редко – яков. Из 8 видов обитающих здесь пресмыкающихся наиболее опасна гадюка, а разновидности насекомых не поддаются исчислению.
В лесах у подножия Эльбруса водятся лисы.
Название
На карачаево-балкарском языке гора называется «Минги-тау», что приблизительно можно перевести на русский язык, как «напоминающая тысячу гор» (гора из тысяч). Это название, отсылается к невероятно огромному размеру Эльбруса, которым всегда восхищались коренные жители этого региона.
Некоторые балкарцы, тем не менее, оспаривают это произношение названия и уверяют, что правильнее её называть «Минге-тау», а это уже не «гора из тысяч», а «гора оседланная». Так Эльбрус начали называть лишь после того, как на её вершину взошёл первый человек в 1829 году. В местных краях принято переименовывать горы в честь того, кто первый на них взобрался, поэтому данная теория тоже имеет право на жизнь. Современные же балкарцы называют гору «Эльбрус-тау» и перевести это можно, как «гора, вокруг которой кружится ветер».
Вообще, у Эльбруса более десяти разных названий. И какое из них появилось раньше остальных – выяснить довольно сложно.
Современное название «Эльбрус» по разным версиям произошло либо от иранского «Айтибарес» — «высокая гора», либо из зендского (зенды — одно из племён Ирана) «эльбурс» — «блестящий». Тем не менее в Иране уже есть гора под названием Эльбурс, поэтому данная версия вполне может оказаться ошибочной.
Среди других названий Эльбруса можно выделить тюркское «Джинпадишах» — «повелитель духов», абхазское «Орфи-туб» — «гора блаженных», грузинское «Ял-буз» — «снежная грива».
Климат на Эльбрусе
Погода в Приэльбрусье переменчива. Циклы длительностью примерно в неделю резко сменяют друг друга: за райским теплом и температурой воздуха около +30…+35°C следует непогода с холодом и ветрами.
Сезон самых активных дождей – начало лета. Весна наступает в мае, а осень – в августе. На вулкане можно встретить цветущие склоны, бурные водопады, живописные ущелья, густо населенные животными и птицами сосновые леса и альпийские луга.
На отметке 2000 м и выше климат начинает приобретать суровость, зима здесь может наступить уже в октябре, но это не мешает ледникам таять и наполнять горные реки. На высоте 4000 м погодные условия особенно жесткие: температура падает до -40°C. Мороз сопровождается сильнейшими порывами ветра.
Средняя толщина снежного покрова – 80 м, но северная сторона вулкана более заснеженная по сравнению с южной. Самый опасный период для восхождений – май, когда вниз устремляются подтаявшие лавины.
Весной, цветущие склоны горы, представляют собой прекрасное зрелище.
Достопримечательности
Ущелья и ледники Эльбруса и приэльбрусского региона — главные достопримечательности этих мест. Отправляясь в Приэльбрусье, стоит посетить:
- Баксанское ущелье. Оно берет начало в ледниках Эльбруса и представляет собой живописные горы со снежными шапками, зеленые долины, пещеры со следами древних людей и ржавую землю — из-за обилия железа в ее составе.
- Урочище Джилы-Су. Место известно, прежде всего, своими горячими источниками. Купание в природных бассейнах благотворно влияет на сердечно-сосудистую и нервную системы, минеральные воды лечат кожные заболевания и аллергию. Помимо источников, в окрестностях встречаются могучие водопады. Высота самого крупного из них составляет 25 метров.
- Музей обороны Эльбруса. Самый высокогорный музей мира располагается на станции «Мир». Местная экспозиция повествует о северо-кавказских сражениях во времена Великой Отечественной Войны.
- Чегемское ущелье. Это живописная местность с вековыми соснами, глубокими каньонами и скальными водопадами.
Самые яркие восхождения
Эльбрус – магнит для альпинистов современности, но и в XIX в. его мечтали покорить исследователи и ученые, только цели у них были научные. В 1829 г. добраться до Восточной вершины удалось академику Адольфу Купферу и физику Эмилию Ленцу. Экспедицию возглавлял генерал Георгий Эммануэль, а само восхождение обеспечивали сотни казаков и солдат.
Добраться до вершины Северной людям удалось лишь в 1874 г. Сделали это английские альпинисты Грове, Уоккер и швейцарец Гардинер.
Первой женщине Эльбрус покорился в 1925 г. Затем череда смельчаков, желающих подняться на заветную вершину, не прекращалась. Самым ярким стал штурм Эльбруса на трех автомобилях УАЗ.
Тогда удалось добраться до отметки 4200 м – техника работала со сбоями из-за разряженного воздуха, вязла в снегу, ее приходилось откапывать и ремонтировать, но необычное восхождение состоялось. В экспедиции участвовали спортсмены В. Дунаев, В. Хоружа и В. Булагин.