Я попыталась не покраснеть, но от этого ещё сильнее зарделась. Так всегда бывает
Однажды мы с Джейсоном были вместе. Когда я ещё не понимала, что ardeur может довести твоего партнёра до смерти, Натэниел однажды свалился в обморок на работе и на несколько дней выпал из графика кормления. Мики дома не было, а ardeur в этот день проснулся рано. Это влезла Бёлль Морт, родоночальница линии Жан-Клода, и первая, насколько мне известно, носительница ardeur’а. И он доставался только вампирам её линии, больше никому. То, что я его заполучила, ставило интересные метафизические вопросы. Бёлль хотела понять, кто я такая, и ещё она надеялась устроить хороший переполох. Она очень деловая вампирша, но если можно кому-то насолить так, чтобы дела не страдали, то тем лучше. Так что не по моей вине передо мной встал выбор: взять Натэниела и, быть может, убить его, или дать разок Джейсону сыграть запасного игрока. Он был рад-доволен. Очень рад. Как ни странно, наша дружба это пережила, но время от времени у меня не получалось прикидываться, что этого не было, и тогда мне бывало очень неловко.
Как мне нравится, что теперь я могу заставить тебя покраснеть!
А мне нет, — буркнула я.
Он засмеялся, но глаза его остались серьёзными.
Мне тебе нужно кое-что сказать наедине, пока ты не уехала.
Мне не понравилась его серьёзность. За последние полгода я поняла, что Джейсон за обличием язвительного балагура скрывает ум, иногда до боли проницательный. И слова насчёт наедине у меня тоже восторга не вызвали. Что такого он не может высказать при Мике и Натэниеле? И почему?
Но вслух я сказала:
Окей.
И отошла в сторону от джипа, ещё дальше от Ронни и Луи, которые все ещё продолжали свою тихую перебранку.
Когда мы шагнули под сень деревьев на краю церковной парковки, я остановилась и обернулась:
Чего там?
То, что там на танцполу было, это вроде как моя вина.
Каким образом?
Он смутился искренне, что с Джейсоном не часто случается.
Он хотел знать, как у меня получился секс с тобой, настоящий секс, в тот первый раз, когда я помогал тебе утолить ardeur.
Строго говоря, второй раз.
Он скривил губы:
Да, но тогда ardeur был совершенно нов, и сношения у нас с тобой не было, и ещё трое мужчин в той же постели, кроме меня.
Я отвернулась, чтобы темнота скрыла краску на щеках, хотя Джейсон-то мог по запаху моей кожи учуять.
Ты что-то говорил насчёт своей вины?
Он в твоей постели уже сколько — четыре месяца?
Около того.
И у вас не было сношения. Черт, он же даже оргазма ни одного не имел — ну, с семяизвержением и так далее?
Сильнее покраснеть я уже не могла, а то бы голова лопнула.
Я слушаю.
Анита, пора тебе перестать притворяться, будто Натэниел — не настоящий.
Ты несправедлив.
Может быть, но я даже понятия не имел, что ты ему не помогаешь орально, или рукой, или хотя бы не смотришь, как он сам себе помогает. Как угодно, чем угодно.
Я только покачала головой, уставясь в землю. И ничего путного сказать не могла. Если бы я сегодня метафизически не заглянула в голову Натэниела, я бы могла сейчас быть сердитой или грубой. Но я видела его боль, и притворяться больше не могла. Не могла её не замечать.
Я думала, что отказ от этих финалов облегчит ему жизнь, когда я возьму ardeur под контроль и pomme de sang мне уже будет не нужен.
Ты все ещё думаешь просто бросить его, когда тебе не надо будет утолять голод?
А что мне с ним ещё делать? Держать у себя как собачку или ребёнка-переростка?
Он не ребёнок и не собака, — сказал Джейсон с едва заметной сердитой интонацией.
Я это знаю, и в том-то и проблема, Джейсон. Не появись ardeur, я была бы у Натэниела Нимир-Ра и другом, и делу конец. А сейчас он вдруг оказался в категории, для которой у меня даже названия нет.
Он у тебя pomme de sang, как я у Жан-Клода.
Вы с Жан-Клодом не трахаетесь, и никого это не огорчает.
Нет, поскольку он позволяет мне встречаться с другими. У меня бывают любовницы, когда они мне нужны.
Я все время подталкиваю к тому же Натэниела. Чтобы у него были девушки.
Когда ты его — не слишком тонко — подталкиваешь смотреть на других женщин, он каждый раз оглядывается на меня за советом.
То есть?
Он не хочет встречаться с другими. Он хочет быть с тобой, с Микой и с вампирами. Не хочет в своей жизни другой женщины.
Я не женщина его жизни.
Это не так. Но ты не хочешь ею быть.
Я прислонилась к тонкому деревцу.
Джейсон, так что мне делать?
Закончить то, что начала с Натэниелом. Стать его любовницей.
Я покачала головой:
Этого я не хочу.
Черта с два — не хочешь. Я вижу, как ты на него реагируешь.