Бей хвостом. Загадка солнечного дельфина
В чёрной-чёрной глубине, на чёрном-чёрном дне, в самом Чёрном омуте сидел чёрный осьминог и сверкал красными глазами.У него было столько огромных ног-щупалец, что росли они даже из головы. Какой они длины, вообще никто не знал, потому что большинство самых толстых ног уходили в глубь бездонного омута, покрытого чёрными-чёрными водорослями.Осьминог Шпрут никогда не покидал своего логова, но его жуткие щупальца легко хватали любого обитателя дна, проплывающего мимо Чёрного омута, и все его ужасно боялись. Все, кроме дельфинов.Шпрут поднял голову и съёжился. С поверхности моря слышались весёлые крики дельфинов. Вокруг страшилища почернела вода, это означало, что он не на шутку разозлился. Осьминог оскалился и зарычал:— Скоро я это прекращу!У стены омута дрожала стайка креветок и несколько осьминогов.— Я вас собрал здесь, чтобы рассказать секретный план!Вдруг громко загудел пароход. Шпрут мгновенно дёрнул за крепкую толстую водоросль, и омут закрылся крышкой из морского мха. Стало темно и тихо. Только красные глаза Шпрута злобно сверкали в темноте. Всё в омуте покраснело: и стены, и водоросли, и вода, словно кто-то пролил краску. Только теперь Шпрут немного успокоился и, ухмыльнувшись, прошипел:— Я придумал, как победить дельфинов и украсть у них волшебную Жемчужину!Несколько креветок, предчувствуя страшные события, рухнули в обморок.— И не сметь притворяться больными! — рявкнул осьминог на креветок. — Если кто-нибудь испортит мой план, вот что я с вами сделаю! — Осьминог с ужасным свистом пронзил воду щупальцами и обвил ими всех креветок.— Шпру-у-ут! Шпру-у-ут! — вдруг донеслось сверху, и в Чёрный омут влетела морская каракатица. Осьминог от неожиданности выпустил креветок, и те быстренько зарылись в водоросли.— Я только что наверху был. За дельфинами следил, — засуетился вокруг страшилища его прихвостень, Злюн, и гордо всучил Шпруту что-то белое. — Это кукуруза, её люди едят. Мне понравилось, дарю!— Да как ты смеешь?! Влетать без стука в моё логово!— А было открыто. Я думал…— Чем ты думал?! Каракатица! Чем ты можешь думать! — Шпрут кинулся кукурузой в Злюна. Тот увернулся, и кукурузина попала прямо в лоб симпатичной осьминожке Жменьке.— Хотел как лучше. — Злюн смущённо хихикнул и заторопился к выходу. — Там ещё есть. Хочешь, принесу, пока креветки не растаскали?— Ах ты, каракатица! — разозлилась осьминожка и вцепилась в Злюна всеми восемью ногами. — Я тебя сейчас самого растаскаю!— Молчать! — гаркнул Шпрут. Креветки снова попадали в обморок, но, вспомнив про угрозу Шпрута, сразу повскакивали.Злюн вылетел из омута и взвился к поверхности моря.— Сами вы каракатицы! Я морской крокодил! — закричал Злюн и даже стукнул кулаком по воде, потому что точно знал, что со дна Чёрной пещеры его не слышно и не видно. — Вот проси у меня кукурузину, на все колени упади, ни за что не дам — даже понюхать!Тем временем в Чёрном омуте стало ещё страшнее. Глаза Шпрута от злости стали ярко-красными. Щёлкая присосками, он поглядел на осьминожку:— Жменька, ты заходила последней и оставила вход открытым! А если бы меня подслушали дельфины?!Осьминожка кинулась к боковому входу и захлопнула дверь.— Вот мой план! — Осьминог пронзил воду щупальцем, и все задрожали. — Вы должны выкрасть Жемчужину!— Но дельфины её прячут… — в зловещей тишине пробормотала Жменька.Она была самой красивой среди осьминожек этой местности, и только она могла изредка возразить или повлиять на мнение Шпрута. Поэтому все смотрели на неё преданно и с надеждой. Жменька это обожала.— Ты же знаешь, что Жемчужина принадлежит им. А с дельфинами даже ты не справишься.По омуту пронеслась волна шёпота. Такое сказать Шпруту! Несколько осьминожек, мечтающих выйти замуж за всесильного Шпрута, сверкнули глазами и приготовились поэффектнее упасть в обморок, чтобы показать, как они оскорблены словами Жменьки.Злодей окутался чёрным ядовитым туманом. Всякий, кто попадал в этот туман, некоторое время не мог двигаться. Осьминог обвил Жменьку щупальцами. Она закрыла глаза и приготовилась к худшему.— Слушай меня внимательно. — Шпрут поднес осьминожку к ужасному рту, похожему на пасть дракона. Клубы тумана распространились по омуту и сковали остальных. Креветки и осьминоги, покачиваясь как поплавки, внимали булькающему голосу осьминога.— Ты подружишься с самым доверчивым из дельфинов и заставишь его показать, где хранится Жемчужина. План такой… — Шпрут помолчал и что-то тихо зашептал на ухо Жменьке: — Возьмёшь в помощь Злюна и креветок.Шпрут отпустил Жменьку и развалился на водорослях:— Хорошо! Мяконько.Осьминог ещё покачался на водорослях, как в гамаке:— И чтобы сегодня Жемчужина была у меня! Или…Вдруг около двери послышался треск. Шпрут резко просунул туда самое тонкое из щупалец и, обнаружив щель, пришёл в ярость.— Нас кто-то подслушивал! Злю-ю-юн! — завопил Шпрут. — Креветки, позвать мне сюда Злюна! Немедленно! Всех в порошок сотру!
Глава 2. Солнечный дельфинёнокЗлюн носился по морю как угорелый и останавливал каждую рыбу, которая попадалась на его пути.— Меня! Главного помощника! Так опозорить перед всеми! — кричал он в ухо маленькому окуню. — Вот попросит он у меня помощи! Вообще больше никогда не подплыву к омуту! Ага! — Злюн схватил медузу. Она испуганно вытаращила глаза. — Это Шпрут специально сделал, чтобы показать Жменьке, какой он главный! Медуза просочилась между щупалец каракатицы и, лихорадочно дёргая ножками, заторопилась прочь. Злюн вертел головой в надежде ещё кого-нибудь схватить, но все рыбы попрятались, и только крабы нахально щёлкали клещами-хваталками.— Чего, лупоглазые, расщёлкались? — Злюн показал крабам язык, покрутил щупальцем у виска и вытаращил глаза. Крабы, нахмурив лбы, ещё громче защёлкали клешнями и угрожающе замерли перед нападением.— Ай-ой-ой! Как страшно! — Злюн оторвал водоросли, кинул ими в кучку крабов, и быстренько скрылся из виду. — Надоело всё! В конце концов, крокодил я или нет? Уйду к дельфинам, с ними хоть поговорить можно. — Злюн почувствовал, что кто-то тянет его вниз. — Эй! В чём дело?Но креветки уже облепили каракатицу и потащили в Чёрный омут.***В это время морской конёк Пластик носился по морю в поисках своего друга дельфина Дэника.— Ужас! Кошмар! Я это предчувствовал! И по гороскопу у меня неудачный день! — бубнил себе под нос Пластик. — И чёрный туман из омута тоже плохой знак.Пластик обладал удивительным даром влипать во всякие истории. Наверное, поэтому он каждый день случайно прогуливался мимо Чёрного-чёрного омута, где водились самые страшные морские обитатели. Он был очень подозрительным морским коньком, верил во все приметы, которые сам же и выдумывал.— Вот оно! Это крах! Недаром я сегодня во сне видел червяка, — Пластик выпучил глаза и схватился за голову, застонав, — и он меня укусил. Сейчас конёк, тоже как обычно и, конечно, совершенно случайно, задержался у Чёрного омута и подслушал, как злодей Шпрут говорил о Жемчужине. А Жемчужина в море была только одна, — но какая! Пластик сразу же понял, что Шпрут затеял что-то жутко коварное.— Где носит этого дельфина! — возмутился Пластик. — Как только важное дело, так его и след простыл! Можно подумать, спасать море — это только моё дело! Почему я должен ловить врагов и подозревать недругов! А этот, с позволения сказать, дельфин, носится наперегонки с лодками и кораблями! И даже не думает помочь своему другу — мне! Благородному борцу за справедливость и чистую воду!Заговорившись сам с собой, морской конёк врезался в подводный риф и, отлетев назад, вдруг радостно воскликнул:— Точно! Он играет с лодками. Дэник! — закричал изо всех сил Пластик и полетел к поверхности моря. — Дэник!Дэн нёсся впереди моторной лодки. Иногда он подплывал близко-близко, так, что видел улыбки на лицах людей. И как только протянутые руки, казалось, вот-вот коснутся его носа, он, вильнув хвостом, уносился в глубину. А потом, с радостным свистом, взлетал высоко над водой!Дэн мог прыгать долго, лишь бы слышать весёлые голоса и смех. Он обожал радовать людей. Ведь он много раз видел, как красиво выпрыгивают из воды мама и папа! И как морские брызги блестят и переливаются в лучах солнца! Кстати, Дэн, на морском языке, значит «солнце». Наверное, поэтому дельфинёнок очень любил солнце и грустил, когда идёт дождь. А ещё Дэник обожал ночами лежать на лунной дорожке. Тогда на нём отражались сотни маленьких звездочек, и он представлял себя звёздным небом.В очередной раз выпрыгнув из воды, Дэн неожиданно почувствовал себя тяжелее, чем обычно.— Скачешь, да? Развлекаешься? Я всегда тебе говорил, что ты по гороскопу не дельфин, а конь, — послышался тоненький голосок. — Это я должен резвиться и по волнам скакать! А ты в море за порядком следить! Почему я всё должен делать за тебя?! Шпрут, между прочим, козни строит, пока ты тут развлекаешься!Дэник сразу узнал своего друга.— Ты что, опять плохой сон увидел? — захохотал дельфинёнок. — Когда ты уже успокоишься, Пластик. Посмотри, какая красота вокруг!Дэник выпрыгнул из воды и, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, плюхнулся в воду. Пластик не отставал.— Это сейчас красота, а завтра этой красоты может не быть. Я тут проплывал мимо Чёрного омута, так Шпрут…— Вечно ты чего-нибудь боишься! Шпрут неопасен, пока Жемчужина у нас! — Дэник собрался вновь выпрыгнуть из воды, но конёк вцепился ему в плавник и закричал:— Вот именно что «пока»! Я слышал, что он хочет выкрасть Жемчужину! А Шпрут по гороскопу — скунс! А это значит, что если он чего задумал, то сделает обязательно!Дэник снова расхохотался:— Успокойся, Пластик. Шпрут такой тяжелый, что не может даже от дна оторваться.Конёк задумался. Действительно осьминог, хоть и имел такую силищу, что мог запросто потопить лодку, но со дна Чёрного омута почему-то не мог всплыть.— А Жемчужина точно хорошо спрятана? Охрана надёжная? Может, проверить? — Пластик обернулся, но Дэника рядом уже не было. — Дэник! Ты где?И вдруг он услышал пронзительный крик.— На помощь!
Глава 3. Дэник влюбляется— На помощь. — На дне кто-то неистово кричал.Пластик дёрнул хвостом и неожиданно поплыл в противоположную сторону так быстро, что сам не сразу сообразил куда плывет. У морского конька хвост был необычного строения и мог поворачиваться в любую сторону, поэтому Пластик с перепугу часто путал направление, отчего все рыбы насмехались над ним. Но он, как любой уважающий себя морской конёк, не обращал внимания на глупых рыб.— Тьфу ты. Опять перепутал, — посетовал Пластик и, показав язык гогочущим рыбам, устремился на дно.Дэник, услышав зов о помощи, нырнул в пучину. За подводным рифом он увидел, как маленькая осьминожка отбивается от морской каракатицы. Прижавшись к камню, она отмахивалась красивой блестящей сумочкой, которую пытался отобрать хулиган.Дэник кинулся на помощь:— Эй, каракатица, отойди от осьминожки!— Сам ты каракатица! А я, Злюн морской крокодил! — огрызнулся драчун.— Тем более! Твоё место в Африке! — расхохотался Дэник.Злюн осмотрелся и, поняв, что дельфинёнок совсем один, прицепился к его хвосту.— Сейчас посмотрим, где моё место!Дэник не ожидал такой наглости, ведь на дельфинов в море никто не решался нападать.— Я оседлал дельфина! — загоготал Злюн. — Ай да я! Я самый сильный в море! Я царь горы! Я король кораллов!Дэник попытался стряхнуть каракатицу, но Злюн словно прилип. Он так осмелел, что впился клювом в плавник дельфину. Плавник оказался очень твёрдым, и два передних зуба драчуна согнулись.— Фто это? — оскалился Злюн. — Ты фогнул мне фубы? Ты вификнул мне клюф?Тут Жменька прицелилась и запустила ракушкой в каракатицу.— Ай, фто ты дерёшься-то? Фто я тебе такого фделал-то? — Злюн соскользнул со спины дельфинёнка и воткнулся клювом в ил.Вдруг струя песка залепила глаза и Дэнику, и Жменьке.— Вот тебе! Вот тебе! Я покажу, как нападать на меня! — Пластик, быстро перебирая плавниками, забрасывал всех песком. Вода замутилась.— Хватит, Пластик! Прекрати! — крикнул Дэник. — Кто на тебя нападает?— Каракатица!— Он не на тебя нападал, а на меня.— Какая разница? — Пластик прыгнул на образовавшуюся вместо Злюна кучку песка. — Всё! Я победил!— А где же Злюн? — Дэник покрутил головой, но каракатицы нигде не было.— Враг разбит и обращён в бегство, — гордо заявил морской конёк. — Дэник! Ты меня не дослушал…— Подожди, Пластик. — Дельфинёнок подплыл к плачущей осьминожке. — Что с тобой случилось?— Меня зовут Жменька, — всхлипнула осьминожка и заморгала длинными ресницами. — Со мной приключилась беда.Она схватилась щупальцами за голову и зарыдала, вздрагивая всем телом.— Что, шапочку потеряла? — съехидничал Пластик. — Это дело поправимое. Возьми любую медузу — вот тебе и шляпка!— Нет, всё намного хуже. Я заблудилась и случайно заплыла в царство Чёрных Кораллов.— Ой, пойдём отсюда, Дэник! — Конёк потянул дельфина за хвост, но тот отмахнулся и подплыл к Жменьке поближе.— Ужас! Оттуда же невозможно вернуться!Осьминожка жалобно посмотрела на дельфинёнка и опять расплакалась.Пластик тоже подплыл поближе:— Эй, хватит реветь. У нас и так море солёное! Ты кто по гороскопу?Дэник сердито посмотрел на друга и снова обратился к Жменьке:– Как же ты смогла оттуда выбраться?— Честно говоря, сама не помню. Ой, лучше бы я оттуда вообще не выплывала!— А зачем выплыла? — снова вмешался Пластик и получил от Дэника хвостом по лбу.— Ах, так? Да? Ну и, пожалуйста! Ну и целуйся тут с этой плаксой, раз ты такой! Друг называется! Я по глазам вижу, что по гороскопу она — жаба! — Конёк фыркнул и, дрыгнув хвостом, отлетел в сторону.— Ты из-за меня поссорился с другом? — пискнула осьминожка и кокетливо наклонила голову. — Мне очень жаль. Ты такой добрый.Дэник улыбнулся:— Вообще-то Пластик очень хороший! Просто вечно чего-то опасается. Всюду ему враги мерещатся. Напридумывает всякой чепухи, а потом ещё и обидится. Но это ненадолго. Он вспыльчивый, но отходчивый. Так что же с тобой произошло? Я могу тебе помочь?Жменька снова сморщила носик и, всхлипывая, заговорила:— А ты не испугаешься, если я тебе расскажу что-то очень страшное?— Я ничего не боюсь! — воскликнул Дэник. — Рассказывай!
Глава 4. Я спасу тебя!Маленькая осьминожка Жменька взглянула на Дэника полными слёз глазами и начала рассказ:— Я убегала от Злюна. Он меня всё время обижает и хочет отобрать сумочку. Я бежала, бежала… Как оказалась в царстве чёрных кораллов, и сама не знаю. Долго там плутала и обожглась о ядовитые камни.Дэник посмотрел на ноги осьминожки. Несколько ножек висели, как верёвочки, и совсем не двигались.— Так вот почему ты не могла от него убежать?— Да. Скоро мои ножки позеленеют, и тогда я не смогу плавать! А-а-а! Я бедная, несчастная осьминожка! — Жменька зарыдала так громко, что Дэник чуть не оглох.— Я знаю, что может спасти от яда чёрных кораллов, — неуверенно сказал Дэник, — но это запрещено, я не могу… Хотя, если спросить разрешения у папы, то…— У меня нет времени. Силы оставляют меня! — заголосила Жменька. — Прощай, Дэник. Конечно, я знаю, что волшебная Жемчужина меня бы спасла, но ты не мучайся совестью, что не помог мне. Пожалуйста, спрячь меня в камнях. И я тихо буду ждать своего конца!Жменька соскользнула с камня и беспомощно повалилась на песок. Сумочка шмякнулась о дно, и в ней что-то крякнуло. Осьминожка быстренько схватила сумочку и перекинула лямку через голову.— Ну что, не все ноги отсохли? Вон как ловко с сумкой управилась! — Позади дельфина стоял морской конёк. — Дэник, я, несмотря на обиду, вернулся, потому что знаю одну тайну про Шпру…— Ой-ой-ой! — запричитала осьминожка. — Чувствую, что последняя нога тоже перестала двигаться. Я теряю сознание. Дэник, прощай!Жменька опустила голову на свою красивую сумочку и, всхлипывая, закрыла глаза. Пластик толкнул осьминожку:— Ух, ты! Красиво лежит. Как лебедь белая. Только очень чёрная.— Я не чёрная! — слабым голосом возразила осьминожка.— Ну, значит, зелёная! — прикрикнул Пластик и, повернувшись к Дэнику, добавил: — Это по гороскопу.— Пластик, как ты можешь! Надо ее спасти. — Дельфин подплыл к осьминожке. — Помоги, посади Жменьку мне на спину.— Ещё чего! — рассердился конёк. — Значит, моё важное сообщение ты слушать не хочешь! А вместо этого будешь катать на себе это ногастое недоразумение.Дельфин подплыл под осьминожку так, чтобы она оказалась на его спине.— Держись, Жменька. Я тебя отнесу в грот. И волшебная Жемчужина обязательно вылечит твои ножки.— Не пущу! — Конёк так возмутился, что покрылся мурашками. — Ты головой стукнулся? Это запрещено! Даже мне нельзя плавать в грот, где хранится Жемчужина. А ведь я твой лучший друг! Сегодня по гороскопу неудачный…— Вот как лучший друг ты мне и помоги, — перебил Дэник конька. — Пока я буду лечить Жменьку, ты последишь за входом в грот.— Да? Умный какой! А если кто-нибудь приплывёт? Что я скажу? Здравствуйте, я тут мимо проплываю?! Дельфины сразу поднимут тревогу! Или таких тумаков надают, что я забуду кто я сам по гороскопу! Нет, это невозможно! — Пластик уткнулся хвостом в песок и замер.— Да успокойся ты. Просто спрячешься и, если что, дашь мне знать, а я что-нибудь придумаю. — Дэн легонько стукнул друга, и тот повалился на дно, как примятая трава.— Нет, нет и нет! — Пластик, вытащил из песка хвост и стряхнул прилипших креветок. — Надо плыть к дельфинам, и пусть они решат, как её лечить.Вдруг в сумочке Жменьки что-то зашумело, осьминожка открыла глаза и, встряхнув сумочку, начала охать:— Ох, мне хуже. Ох, Дэник, спаси меня. Ах, только дельфин мне сможет помочь. Ведь призвание дельфина — спасать всех! Ай-я-яй, как мне плохо!— Потерпи, сейчас тебе станет лучше! Пластик ты со мной или нет?Конёк сузил глаза и, отвернувшись, горько произнёс:— Дэник! Ты неправ! Ох, как ты неправ, Дэник!Дэн помчался к секретному гроту, где дельфины прятали волшебную Жемчужину. Осьминожка всеми щупальцами вцепилась в его плавник.Пластик хотел кинуться следом, но вдруг песок зашевелился, как живой. И через секунду Пластика окружила плотным кольцом толпа креветок.— Эй, мелюзга! Ну-ка, уступите дорогу морскому коню!Креветки захохотали и принялись щекотать Пластика.— Ой-ой! Щекотно! Только не это! Ой, ха-ха-ха!— Не ходи к дельфинам, — жужжали креветки, — ты разве не видишь, что Дэник влюбился в осьминожку.— Жменька, самая красивая осьминожка в нашем море, понимать должен. А ты мешать вздумал!Пластик вдруг перестал хохотать.— Как это влюбился?! Дэник не может влюбиться. Что же, он теперь со мной и дружить не будет? Будет с этой многоножкой везде плавать?Пластик сел на камушек и загрустил. Креветки увидели, что конёк не собирается никуда плыть, и перестали на него нападать.— Похоже, у нашего Дэника совсем плохо с головой. Влюбиться в какого-то головастика с ногами! Между прочим, по гороскопу — она жаба! И что он в ней нашёл?— А то и нашёл! — наперебой залепетали креветки. — У неё целых восемь ног и все от ушей! Красотка!— Это у вас чисто креветочный взгляд, — вздохнул Пластик и вдруг увидел на песке огромную тень.— Ну что, допрыгался, конёк? Попался.