Любительская карьера Роя Джонса
Рой Джонс старший, или «Большой Рой», в прошлом сам профессионально занимался боксом. Но добиться чемпионского титула он так и не смог. В огромной степени именно эти обстоятельства повлияли на дальнейшую судьбу его сына, Роя Джонса младшего. Отец с малых лет старался привить сыну любовь к спорту. И этим спортом был бокс. «Большой Рой» видел в сыне будущего чемпиона, который взойдёт на вершину боксёрского Олимпа.
Рой Джонс младший начал серьёзно заниматься боксом в возрасте 10 лет. Тогда его вес не превышал 32 кг., но он с лёгкостью побеждал соперников которые были на 3-4 года старше, и весили под 40 килограмм. В 1980 году в штате Алабама состоялся турнир «Золотые Перчатки». Победителем этого турнира стал будущий «Капитан Хук», отправивший в финальном бою своего противника в нокаут мощным ударом в корпус. Тогда Рою было всего 11 лет. В последующие 4 года Рой Джонс оставался победителем всех боксёрских состязаний, в которых принимал участие.
В 1982 году на турнире «Sunshine State Games» Рой Джонс по очкам выиграл бой у своего ровесника. Тогда он ещё не знал, что его побеждённый противник в будущем станет причиной его первого поражения нокаутом на профессиональном ринге. Этим человеком был Антонио Тарвер.
1984 год принёс будущему чемпиону мира победу на Юниорских Олимпийских играх США. Через 2 года состоялся престижный национальный турнир США «Золотые перчатки». Участвовавший в весовой категории до 54 кг. Рой Джонс выиграл финальный бой по очкам у Виктора Левина. А ещё через год он снова становится победителем этого турнира, на этот раз в весовой категории до 71 кг., победив в финальном бою Рэя МакЭлроя.
Как и у большинства начинающих боксёров, кроме побед любительская карьера Роя Джонса имела на своём счету и неудачи. На состоявшихся в 1986 году Играх доброй воли он в полуфинале потерпел поражение по очкам. Этот бой был проигран советскому боксёру Игорю Ружникову. В тот раз Рой Джонс сумел завоевать только бронзовую медаль.
Ещё одной известной неудачей в любительской карьере Роя Джонса стала третья попытка стать победителем национальных «Золотых перчаток». Он трижды побеждал в предварительных поединках. Одна победа была по очкам над Томасом Тейтом. Второй раз Рой встретился на ринге с Фабьеном Уилльямсом. Уилльямс, чемпион США в весовой категории до 165 фунтов, был нокаутирован в третьем раунде. Таким образом Джонс добрался до полуфинала, где ему предстояло выйти на ринг против Джеральда МакКлеллана. Весь бой проходил очень напряжённо, противники буквально осыпали друг друга градом ударов. Но по окончании боя все судьи единогласно отдали победу МакКлеллану. Решение судей мягко говоря озадачило публику. Особенно учитывая тот факт, что после этого боя победитель несколько недель не выходил даже на тренировочные спарринги. Причиной тому была сильно болевшая после ударов Джонса челюсть. Любительская карьера Роя Джонса знала ещё одно поражение. После повторного боя с Тарвером Рой в интервью сказал, что в одном из боёв он получил нокаут, но не сказал с кем был этот бой.
В 1988 году очередным этапом любительской карьеры Роя Джонса стали Олимпийские игры в Сеуле. Первым шагом к олимпийскому пьедесталу должен был стать финальный Отборочный Турнир. Но сначала Джонсу предстояло стать победителем в группе из 8-ми претендентов на место в олимпийской сборной. Соперники в группе оказались весьма серьёзные:
- победитель и серебряный призёр национального турнира США (победителем в весе до 71 кг стал Фрэнки Лайлз, в том числе одержав победу над Джонсом по очкам, причём Рою был даже отсчитан стоячий нокдаун; второе место занял извечный соперник Лайлза, Тим Литтлз);
- победитель национальных Золотых Перчаток (им стал Рэй МакЭлрой, победивший в финале МакКлеллана);
- чемпион Вооружённых Сил США;
- участник чемпионата Вооружённых Сил, прошедший квалификационный отбор;
- два победителя Отборочных Турниров — Восточного и Западного (на Западе им стал Томас Тейт);
- а также один боксёр, выбранный Федерацией Любительского Бокса США, который, по их мнению, заслуживает того, чтобы попасть на Олимпийские игры.
Два первых турнира были проиграны. Тогда Джонс предпринял попытку обеспечить себе место в Олимпийской сборной выиграв Восточный Отборочный Турнир. Для этого ему пришлось перейти в более лёгкую весовую категорию, ниже 66,5 кг. В первом бою Рой одержал победу. Но ко второму бою он не смог удержать вес в рамках весовой категории, за что и был дисквалифицирован.
У Джонса остался только один шанс. После предыдущих неудач получить место в Олимпийской сборной он мог только в том случае, если будет выбран Федерацией Бокса. И на этот раз ему повезло. Впереди был финальный отборочный турнир. Рой дважды встречался на ринге с Фрэнком Лайлзом. Оба боя были очень напряжённые, и в обоих Джонс выиграл по очкам с минимальным преимуществом, чем и обеспечил себе путёвку на Олимпиаду.
Олимпиада. Сеул, 1988 год.
Путь к финалу.
Ярким началом дороги к Олимпийскому пьедесталу для Джонса стал недолгий бой с боксёром из Малави, Мтендером Макаламбой. На первых секундах боя соперник Джонса побывал в нокдауне. А уже в середине первого раунда бой закончился нокаутом.
Следующие три победы с огромным преимуществом по очкам были одержаны над Майклом Франеком из Чехословакии, представителем СССР Евгением Зайцевым, и английским боксёром Ричи Вудхолом.