Пчелы-кормилицы примешивают мед и пергу
К корму личинок трутней и рабочих пчел к концу третьего дня, а в отдельных случаях спустя 2 1 /2 дня, пчелы-кормилицы примешивают мед и пергу. Начиная с четвертого дня эти личинки начинают получать только кашицу (смесь из меда и перги), содержащую в среднем белка 21%, углеводов 34% и жиров 3%, но состав ее обычно сильно колеблется и зависит от сорта пыльцы, из которой приготовлена перга.
Цветочная пыльца
Если нектар и мед обеспечивают углеводное питание, то белки и витамины пчелы получают из пыльцы. Эти питательные вещества необходимы пчелам в первую половину их жизни, когда они занимаются воспитанием личинок, выделяют воск при постройке сотов и т. д. Одним словом, нормальная жизнедеятельность пчелиной семьи не могла бы осуществляться без белкового питания. Белковый корм необходим также для развития жирового тела, слюнных и восковых желез молодых пчел, поэтому они после выхода из ячейки усиленно потребляют пергу. При недостаточном количестве пыльцы в гнезде пчелы мало воспитывают расплода. При этом они вынуждены тратить белки своего тела, вследствие чего быстро истощаются и погибают. При белковом голодании выводятся пчелы и матки карликовых размеров. Известно, что в семьях, идущих в зиму без перги, появляется понос, который ослабляет организм пчел, и они заболевают нозематозом.
Принесенную пыльцу пчелы складывают в ячейки сотов чаще в зоне, примыкающей к расплоду сверху или с боков. Избавившись от комочков пыльцы, пчела покидает ячейку, а вместо нее другая пчела проталкивает пыльцу к основанию ячейки, утрамбовывает ее головкой, смачивая при этом медом, нектаром или слюной. В результате масса становится влажной и темной. В плотно уложенной пыльце происходит молочнокислое брожение. Вырабатываемая бактериями молочная кислота предохраняет пергу от порчи. Уплотненные в общую массу обножки занимают ячейки не полностью, и пчелы дополняют их медом. Пыльца, пропитанная медом, образует в верхней части слой, непроницаемый для воздуха,поэтому она длительное время сохраняется.
Пчелы собирают пыльцу особенно интенсивно весной, когда идет массовая выкормка расплода. Замечено, что в этот период пчелы собирали пыльцу даже при температуре воздуха 10—11 градусов. Если в это время в природе нет пыльцевого взятка, пчелы приносят в улей опилки, древесную труху и даже дорожную пыль.
Пыльца с различных растений имеет не одинаковую ценность для пчел, так как содержание в ней белка и витаминов разное. Лучшей считается пыльца, собранная пчелами с ивы, груши, каштана, злаковых, мака; худшей— пыльца орешника, ольхи, ели, сосны. Среднее место занимает пыльца подсолнечника, одуванчика, тополя.
Годовая потребность пчел в пыльце составляет 16— 20 килограммов.
Чтобы в гнезде всегда была пыльца, необходимо позаботиться о заготовке ее в весенне-летний период, когда пчелы приносят ее в улей в большом количестве. При отсутствии пыльцы пчелам скармливают ее заменители. Попыток найти продукты, которые наилучшим образом заменяли бы пыльцу, было много. В результате исследований было выяснено, что лучшими продуктами — заменителями пыльцы, при скармливании которых глоточные железы развиваются нормально, можно считать свежий яичный белок, сухие дрожжи, соевую муку, свежее цельное или обезжиренное молоко. Однако надо отметить, что стопроцентных заменителей пыльцы нет.
Пчелы собирают с растений нектар, который содержит углеводы. Белки, жиры, минеральные соли и многие другие вещества, необходимые для развития и нормальной жизнедеятельности, они получают из цветочной пыльцы, перерабатываемой в пергу. Пыльца растений находится в пыльниках тычинок. Некоторые растения (подсолнечник, мак, одуванчик, ива) вырабатывают пыльцы так много, что попадающие на цветки пчелы оказываются целиком осыпанными ею. На теле пчел, пойманных на цветках некоторых культур, от нескольких тысяч до 4—5 млн. пыльцевых зерен. В процессе сбора пыльцы и во время полета пчелы быстро счищают передними и средними ножками пыльцу со всего тела, омачивают нектаром, секретом слюнных желез и постепенно формируют ее в виде двух обножек в «корзиночки» (приспособления на задней паре ножек).
Две обножки, приносимые пчелой в улей, весят 16 — 24мг. Вес обножки зависит от вида растений и других причин. Летом каждая обножка тяжелее (12 мг), чем весной или осенью (8 - 10 мг). Чтобы собрать ношу пыльцы, пчела должна посетить по некоторым данным, 585 цветков клевера белого. Пыльценосные зерна у многих растений очень малы. Размеры их варьируют от 4 до 100 мк и более. Иногда в двух обножках насчитывается 3—4 млн. пыльцевых зерен.
На одном меде пчелы могут прожить долго, если они не вылетают за взятком (осень, зима) и в семье нет расплода. Весной же, когда начинается усиленное воспитание детки и идет развитие пчелиной семьи, они начинают испытывать большую потребность в белковой пище. Поэтому пчелы приступают к сбору свежей пыльцы очень рано, как только температура воздуха и погодные условия позволят им работать вне улья. В это время важное значение имеют орешник, ива, дуб, одуванчик и некоторые другие цветущие пыльценосы.
Взрослые пчелы, особенно в первое время своей жизни, также нуждаются в белковом корме. Они вырабатывают молочко и кормят расплод, выделяют воск и строят соты только тогда, когда кроме меда получают пыльцу. Если пчелы питаются медом, в котором совершенно нет пыльцы, они не выделяют воск и не строят сотов. Семья, выкармливающая в среднем 160—180 тыс. пчел, расходует за сезон 15—20 кг перги.