Кренц Джейн Энн (Квик Аманда) - Запоздалая свадьба - Страница 91
ого, если не считать пожилого садовника,трудолюбиво подстригавшего на углу живую изгородь. Лицо его было полускрытоширокополой шляпой. Если он и заметил пристальное внимание Тобиаса, то неподал виду. Тобиас еще раз глянул на него и принялся рассматривать печать,оттиснутую на черном воске, улыбаясь про себя. Когда он снова поднял голову,садовник исчез.Тобиас открыл дверь и ступил в переднюю.- А, вот и вы, мистер Марч! - воскликнула миссис Чилтон, вытирая руки опередник. - Мне тут показалось, что я слышу шаги на крыльце. Вы как развовремя. Сейчас подаю завтрак.- Знаю. Мое появление, несомненно, стало для вас огромным сюрпризом, нетак ли?Экономка закатила глаза и подтолкнула его к утренней столовой. Тобиасвошел в комнату, не выпуская из рук конверта. Эмелин и Лавиния уже сидели застолом, залитым солнечным светом.- Доброе утро, сэр, - жизнерадостно приветствовала Эмелин. - Что это увас?- Письмо, которое я нашел на вашем крыльце.Лавиния опустила газету и с любопытством уставилась на конверт.- На крыльце, говоришь? Интересно, от кого это?- Почему бы не вскрыть его и не узнать тайну?Тобиас выдвинул стул и отдал конверт Лавинии. Она тихо вскрикнула,увидев крошечный череп, отпечатавшийся на черном воске.- Это Мементо Мори! - сообщила она Эмелин, развертывая письмо. - Хотелабы я знать, откуда. - Она осеклась при виде спланировавшего на столбанковского чека. - Господи милостивый! Тысяча фунтов!- Прочти письмо! - потребовала Эмелин, умирая от волнения. - Скорее, япросто не выдержу напряжения!Тобиас налил себе кофе.- Что-то подсказывает мне, что мы только сейчас получили гонорар задело Мементо Мори.Лавиния начала читать письмо, написанное изящным, разборчивым почеркомчеловека образованного.
"Дорогие миссис Лейк и мистер Марч!Надеюсь, этот чек покроет сумму гонорара и расходы, связанные споследним вашим делом. Прошу прощения за причиненные затруднения иопасность, которой вы оба подвергались.Понимаю, что у вас остались кое-какие вопросы, и попытаюсь на нихответить. Это самое малое, что я могу сделать в данных обстоятельствах.Вы, разумеется, недоумеваете, почему я ничего не предпринялотносительно Аспазии Грей три года назад. Печально, но я так и не заподозрилее в убийствах. Мало того, согласился с вердиктом о самоубийстве, отчастипотому, что знал ваше мнение по этому поводу и был склонен доверять вашемусуждению.Но были еще две причины, почему я поверил, будто Закери собственноручноподнес пистолет к виску. Во-первых, я очень хорошо его знал, посколькурастил с восьми лет, и понимал, что он обладает романтическим, склонным кмелодраматическим поступкам характером, свойственным именно тем людям,которые могут лишить себя жизни.Во-вторых, - и я надеюсь, что вы простите меня, миссис Лейк, - в товремя мне и в голову не приходило, что леди способна тоже заняться тойпрофессией, которой я обучал своих учеников, не говоря уже о том, чтобызастать одного из них врасплох. Разумеется, я не ведал о партнерстве миссисГрей и Закери.Год назад другой мой ученик собирался начать карьеру, для которой былподготовлен. Он с детства обожествлял брата и стремился всеми силамидоказать, что так же смел, дерзок и профессионален, как Закери.Вскоре после приезда в Лондон он отправился в прежний дом Закери инашел письмо в потайном, скрытом в стене сейфе. Я много раз подчеркивалнастоятельную необходимость иметь два сейфа. Всякий, кто проводит обыск,скорее всего удовлетворится, найдя один тайник".
- Одна из моих ошибок трехлетней давности, - буркнул Тобиас, намазываясмородиновый джем на кусочек тоста. - Я нашел первый сейф, потому что нанего показала Аспазия. Но очевидно, даже она не знала о втором сейфе.
"В своем письме к Пирсу Закери ясно дал понять, что сделал Аспазию Грейне только своей любовницей, но и партнером по преступлениям. Но хотя он былстрастно влюблен в нее, моя наука не прошла даром. Слишком хорошо он усвоилмои наставления и поэтому, опасаясь предательства, написал письмо, в которомобличил ее. Вне всякого сомнения, он намеревался послать его властям, еслибы заподозрил ее в измене. Но Закери тянул слишком долго и, кроме того,ничего не знал о замыслах Аспазии.Найдя письмо во втором сейфе, Пирс тоже не увидел в нем ничегоособенного, кроме возможности пополнить свой кошелек, и когда миссис Грейвернулась в Лондон, решил ее шантажировать.Он также послал мне записку, уведомив о своем открытии. К сожалению, вто время я путешествовал, и письмо не застало меня дома. Когда же я получилего, сразу осознал всю опасность, грозившую Пирсу, и сделал все, чтобывернуться немедленно. Но, как вам известно, опоздал. Пирс уже был мертв.Я прибыл в его дом вскоре после того, как вы, мистер Марч, и ваши юныедрузья проникли туда через черный ход и нашли тело. Я наблюдал за вами и,когда вы вышли, сразу понял, что худшие мои опасения подтвердились.После гибели обоих моих учеников, так или иначе связанных с миссисГрей, у меня больше не осталось сомнений в личности их убийцы. Вчера днем яотправился повидаться с ней. Остальное вы знаете.С сожалением признаюсь в том, что и Закери, и Пирс не слишком хорошоподходили для моего дела. Закери чересчур увлекся темными страстями, вкус ккоторым приобрел в процессе охоты, и поэтому забыл о настоятельнойнеобходимости выбирать только те жертвы, которые заслуживают постигшей ихкары.Пирс же с самого начала интересовался лишь финансовой стороной бизнеса,и, хотя я счастлив заметить, что первоначально выбор его мишеней болеесовпадал с требованиями фирмы, боюсь, что со временем и он тоже отрекся быот высоких целей, для которых его готовили.Но невзирая на трагический исход, о