Подводная лодка Роберта Фултона
Р.Фултон писал: “Я рассматриваю военные корабли, как пережиток устаревших воинских привычек, как политическую болезнь, против которой до сих пор еще не найдено средств, поэтому я высказываю твердое убеждение, что ПЛ, вооруженная минами, может служить самым действенным средством излечения от этого зла”. Правда, выявились и недостатки, наиболее существенными из которых являлась малая эффективность горизонтального руля из-за небольшой скорости в подводном положении, в связи с чем лодка плохо удерживалась на заданной глубине. Для устранения этого недостатка Фултон применил винт на вертикальной оси.
Изобретатель отказался от боевого применения ПЛ “Наутиль-2” из-за того, что французский морской министр не удовлетворил его требования присвоить членам экипажа ПЛ воинские звания, без чего англичане в случае захвата в плен повесили бы их как пиратов. Министр сформулировал причину отказа в стиле, характерном для профессионального консерватизма адмиралов-парусников: “Нельзя считать находившимися на военной службе людей, пользующихся таким варварским средством для уничтожения неприятеля”. В подобной формулировке трудно провести границу между рыцарством и непониманием достоинств нового оружия. Фултон направился в Англию, где был радушно встречен премьер-министром У.Питтом. Удачные опыты со взрывами судов не только воодушевили, сколько привели в замешательство Британское адмиралтейство. Ведь “владычица морей” в те времена располагала самым мощным в мире флотом, т.к. в своей морской политике руководствовалась принципом двойного превосходства своего флота над флотом следующей по мощи морской державы. Роберт Фултон рассказывал, что после очередной демонстрации боевых возможностей ПЛ, когда был взорван бриг “Доротея”, один из авторитетных адмиралов британского флота лорд Джервис сказал: “Питт величайший глупец в мире, поощряя способ ведения войны, который ничего не дает народу, имеющему и без того главенство на море, и который в случае успеха может лишиться этого главенства”.
Но У.Питт не был простаком. По его инициативе Адмиралтейство предложило Р.Фултону пожизненную пенсию с условием… забыть про свое изобретение. Фултон с возмущением отверг предложение и вернулся на родину в США, где построил первый пригодный для практической эксплуатации колесный пароход “Клермонт”, обессмертивший его имя. Уильям Питт сказал о проекте ПЛ Фултона: “Если этот способ битвы будет когда-либо принят, то флоты этим самым будут уничтожены”. Таким образом, он довольно быстро понял реальную угрозу со стороны ПЛ.
Положив в основу своей морской политики “two-power standard” – то есть двойное превосходство своего флота над флотом следующей по силе морской державы, – Англия считала себя в полной безопасности вплоть до начала ХХ века. Она видела, что само существование ее могущественного линейного флота бросает вызов изобретательности других наций и подогревает их стремление создать отличное от артиллерии оружие, которое разом аннулировало бы боевую ценность британских линейных эскадр. И многолетний боевой опыт видимым образом подтвердил это. Линейные корабли долгое время были мастерами на все руки: они могли участвовать в эскадренных сражениях, бомбардировать береговые укрепления и высаживать десанты, блокировать вражеские порты и наносить урон морской торговле противника. И неудивительно, что увлекшись практическим использованием этих свойств линейного корабля, далеко не все моряки отдавали себе отчет в истинной причине такой поразительной универсальности. А причина состояла в том, что, пока единственным средством поражения оставалась артиллерия, линейные корабли могли быть уничтожены только себе подобными – и, следовательно, вопрос о господстве на море решался одним лишь количеством линейных кораблей. Англия пренебрежительно отмахивалась от мысли, что попытки создать ПЛ могут увенчаться успехом, что неказистые, похожие на бочонки подводные аппараты могут когда-нибудь составить серьезную угрозу могучим линейным кораблям. Быть может, именно поэтому среди создателей первых ПЛ так мало англичан, и так много представителей государств, соперничающих с Англией – американцев, французов, русских… Спустя 70 лет Жюль Верн придумал для своего капитана Немо название подводной лодки – “Наутилус”.
Достаточно важным было предложение братьев Кессен из Франции об удалении забортной воды из балластных цистерн с помощью сжатого воздуха. Свое предложение они реализовали на своем судне “Наутиль” длиной свыше 9 м, построенном в 1809 г. Его цилиндрический корпус с коническими оконечностями был выполнен из дерева. Движение судна под водой осуществлялось с помощью весел (скорость не превышала 1 узел), а в надводном положении – с помощью паруса. В принципе эту лодку нельзя считать истинным подводным судном, т.к. при погружении оно выпускало 2 поплавка со шлангами, по которым в корпус поступал свежий воздух с поверхности.
Идея вооружения ПЛ ракетным орудием была очень стара. Впервые ее высказал в 1823 г. француз Монжери в проекте своей ПЛ “Инвинсибль”. Он также первым предложил использовать в качестве главного двигателя взрывами действующую машину (так тогда назывался двигатель внутреннего сгорания), работающую на порохе. Это был проект подводного гиганта из железа. Его длина составляла 34,2 м, ширина – 8,5 м и высота борта – 4,9 м.
На его борту размещалась команда из 90 человек. “Инвинсибль” был вооружен 100 ракетами, 8 карронадами на верхней палубе за бронированным бруствером, 4 подводными “колумбиадами”, лафетным стволом с зажигательной смесью и 100 небольшими минами. В дополнение к веслам и гребным колесам приводимым мотором, предусматривались 2 убирающиеся мачты с парусами.
В 1831 г. петербургский чиновник А.Подолецкий предложил Морскому ведомству проект двухкорпусной ПЛ, тоже не реализованный.
Видное место в развитии подводного плавания занимают работы инженер-генерала А.К.Шильдера, впервые в истории создавшего железную подводную лодку. В отличие от своих предшественников он не только имел специальное инженерное и военное образование, но и ознакомился с более ранними конструкциями ПЛ, а возможно и с проектом К.Г.Чарновского.