Овечкин: что случилось с суперзвездой из "Вашингтон Кэпиталс"? (II)
Недостатка в теориях, объясняющих резкий спад в игре Овечкина, не было и нет. Но одну из них можно услышать чаще, чем остальные. Все началось в 2010 году.
На зимней Олимпиаде в Ванкувере комментатор NBC Пьер Макгуайр ( Pierre McGuire ) во время четвертьфинальной игры между Россией и Канадой сидел между скамейками двух команд, и поэтому наблюдал эту бойню с близкого расстояния. Когда все закончилось, счет был 7-3 в пользу канадцев.
"Я за всю свою жизнь игрока, тренера и комментатора не видел, чтобы команда была так сломлена, - сказал Макгуайр. - Я никогда такого прежде не видел. Это было нечто поразительное. Можно понять, почему после этого у некоторых парней что-то произошло с психикой".
Наверное, больше всех страдал Овечкин, на которого возлагала надежды вся страна, и который часто называл Олимпиаду своей мечтой. Его мать завоевала две золотые олимпийские медали, играя в баскетбол, и Овечкин очень надеялся на Ванкувер, помня о том, что в 2014 году Россия будет проводить зимние Олимпийские игры в черноморском курортном городе Сочи.
"Это многое нарушило в планах и чаяниях русских, - сказал Макгуайр. - Это заставило их задуматься, что они представляют собой как хоккейная держава, и каковы они как хоккеисты".
Мало кто остался на том же уровне. Евгений Малкин из "Питтсбурга" повысил качество своей игры, а пара других хоккеистов играет примерно на том же уровне. Но остальные, и особенно Овечкин с Семиным, стали играть хуже.
"Это было тяжело для всей страны и для всей команды", - сказал Андрей Марков из "Монреаль Канадиенс", игравший в Ванкувере вместе с Овечкиным. После этого его постигли неудачи, потому что он никак не может оправиться от травм, и за последние два сезона выступил всего в семи играх.
Овечкин вернулся в Вашингтон, а его родители прилетели из Москвы, чтобы утешить сына. "Это дело мое и моего сына, что я ему тогда говорила, - заявила той весной репортеру из "Советского спорта" Татьяна. - После такого поражения привести его в чувство очень трудно".
Ситуацию усугубило еще и то, что вскоре после этого Овечкина ждали новые потрясения. По словам менеджера команды Джорджа Макфи ( George McPhee ), это могло еще больше подорвать уверенность хоккеиста в себе. В марте 2010 года он получил дисквалификацию на два матча за агрессивный удар, которым он сломал ключицу защитнику "Чикаго" Брайану Кэмпбеллу ( Brian Campbell ).
Когда Овечкин вернулся к игре, показалось, что он утратил часть своей взрывной манеры игры. "Он играл так, будто боялся причинить людям боль, - сказал в 2010 году Будро. - Чтобы показать себя в лучшем виде, ему надо играть так, как он умеет играть".
Сезон "Вашингтон" закончил с лучшими в регулярной лиге результатами, но в первом туре плей-офф команда была разгромлена. В серии из семи игр Овечкин забил пять шайб и сделал пять голевых передач.
Каковы бы ни были причины - Олимпиада, дисквалификация, поражение в самом начале плей-офф, или все вместе взятое - в следующем сезоне Овечкин играл уже совсем по-другому.
Лига вносит коррективы
"Я думаю, сейчас у Алекса во время игры иной душевный настрой, - говорит Барри Мелроуз ( Barry Melrose ) из ESPN . - Может, он пытается сконцентрироваться на оборонительной части игры. Я очень верю в то, что игроку надо давать возможность играть в полную силу. Мне кажется, "Вашингтон" был гораздо лучшей командой, когда Алекс забивал по 50 шайб в год, а не сейчас, когда он забивает 30".
Нет сомнений, что у них еще будут победные игры. Иногда у Овечкина бывают проблески, и он снова показывает свою былую результативность; но аналитики выкладывают целый список тех физических и стратегических изменений, которые влияют на его игру.
Команда использует дополнительного игрока, чтобы компенсировать его недостатки в игре. Овечкин замедлил темп своего двухступенчатого рывка. Скорость у него сегодня уже не та, что прежде. Он не так часто бьет по воротам. Да и игроки вокруг него уже не те.
Отставной нападающий Бобби Холик ( Bobby Holik ) 18 лет играл в НХЛ и сталкивался с Овечкиным в игре 25 раз. Сейчас он наблюдает за игрой и видит, как изменилась лига, и как не изменился Овечкин.
"Он делает то же самое, но это дает все меньше результатов, - заявил Холик, который ушел из хоккея в 2009 году. - Игрок должен развиваться и совершенствоваться. Он по-прежнему играет здорово, но другие команды теперь знают, что надо делать".
В этом сезоне "Вашингтон" понес потери из-за отсутствия Бэкстрема, у которого 3 января было сотрясение мозга. Он еще не вернулся к игре. Больше всех это ощутил на себе Овечкин.
Без Бэкстрема Овечкин остался на льду с хоккеистами, которым он доверяет меньше. Он пытается сделать слишком много - и чаще всего добивается меньшего. "Ему надо напряженно работать, чтобы добиться успеха, - говорит аналитик из NBC Эдди Ольчик ( Eddie Olcyzk ). - Надо просто много трудиться, чтобы добраться до той точки, и к смене у него уже ничего не остается".
В прошлом сезоне команда изменила концепцию игры, которая стала носить более оборонительный характер. И она не воспользовалась при этом теми сильными сторонами, которыми обладает Овечкин. Напротив, это его даже ограничивает. Встав на коньки, Овечкин всегда был игроком, который сначала бьет, потом догоняет и добивает. А в этом году при новом тренере Дейле Хантере ( Dale Hunter ) от него требуют изменить стиль игры и не полагаться исключительно на инстинкт.
Близкие к команде люди говорят, что с увеличением проигрышей Овечкин все больше уходит в себя. Чем меньше он забивает, тем больше он отчаивается - и тем труднее ему становится забивать. Такое недовольство, говорят некоторые, усилило эгоизм в игре Овечкина, а это приводит к трениям в раздевалке.
"Ови играет в своей манере и не думает о команде, - сказал один знакомый с командой человек. - Он даже не пытается давать передачи. А это влияет на многих. Он не держит позицию. Если ему хочется играть на правом фланге, он играет на правом. Если хочет играть на левом - он играет на левом".
Двойной стандарт?
Еще большие нарекания вызывает отношение Овечкина к работе.
Во время недавней тренировки на ледовой арене Kettler Capitals Iceplex кто-то случайно нажал на выключатель, и команда моментально оказалась в темноте. Овечкин подобрал шайбу возле синей линии, разогнался и сделал неприцельный бросок.
Вскоре после этого он ушел со льда. Как часто теперь с ним случается, он первым направляется в раздевалку. Некоторые его товарищи еще долго тренируются после того, как Овечкин примет душ и переоденется.
В этом нет ничего нового - Овечкин и в свои лучшие сезоны зачастую первым заканчивал тренировки. Но знакомые с командой люди говорят, что именно этим объясняется отсутствие прогресса в его игре. Он просто не прилагает усилий, чтобы совершенствоваться.
В прошлом месяце Колциг не смолчал, сказав то, о чем многие шептались на протяжении нескольких лет. "Для Алекса проблема заключается в отношении к работе, - заявил бывший вратарь, который три сезона играл вместе с Овечкиным. - Ему надо просто снова стать таким, каким он был прежде, и наверное ему не стоит так уповать на ореол суперзвезды, окружающий имя Алекса Овечкина".
По словам Макфи, в особом предупреждении Овечкин не нуждается. Но оно ему не повредит.
"Иногда нужен кто-то, кто скажет: эй, тебе надо больше и упорнее тренироваться, - заявил Макфи. - Тот статус, который у него есть, все эти знаменитости - все это не очень здорово. Мы без страха говорим любому, что великим его делает постоянная концентрация и упорство. И надо, чтобы были такие люди, которые в жизни не только поддакивают".
Тем не менее, люди из команды порой недовольны тем звездным ореолом славы, которым иногда окружена их суперзвезда.
"Никто не призывает его к ответу, - сказал один знакомый с этой ситуацией человек. - Если какой-то игрок ужинает где-то на стороне в 9 вечера, все говорят: "Ах, он пьет, он напивается". А Овечкин, он может шляться до 12, и это круто. "Овечкин общается с обычными людьми, он живет в обществе". … Он ходит на рок-концерты, которые длятся до часу ночи, и он надевает футболку " Вашингтон Кэпиталс", и это круто, потому что он общается с народом. А если это делает кто-то другой из команды, то сразу все начинают говорить: "О Боже, им наплевать на хоккей". Это действует всем на нервы, потому что у игроков возникает впечатление, что здесь действуют двойные стандарты".
В отличие от прошлых лет, люди из клуба и из хоккея начинают все чаще открыто говорить о привычках Овечкина на тренировках и о его недостатках. Макфи, который взял Овечкина в 2004 году, говорит, что он каждый год прибавляет в весе. За пять сезонов его вес увеличился с 99 до 110 килограммов. Однако такое прибавление в весе не стало предметом для разбирательств в тренерском штабе.
"Алекс прибавил в весе, надеясь на то, что станет сильнее физически (так оно и было) и будет лучше играть. Но лучше играть он не стал, - говорит Макфи. - Сейчас он это понимает".
По его словам, в настоящее время Овечкин весит 101 килограмм. По мнению команды, это позволяет ему играть быстрее и быть в хорошей физической форме для силовой игры.
Сообщения и слухи о гулянках Овечкина в Вашингтоне пошли на убыль, но команда по-прежнему надеется на то, что он найдет лучшее применение избытку своей энергии, направив ее на хоккей. Многие считают, что звезде из " Вашингтон Кэпиталс" надо упорнее тренироваться, чтобы добиваться больших успехов.
"Трудно не потерять голову, когда ты молод, а тебе платят миллионы за игру, в которую ты с детства играл бесплатно, - говорит Макгуайр. - Такая жизнь портит людей. Нужно быть очень осторожным и напряженно трудиться, чтобы оставаться на своем месте. Иногда это вопрос организованности, иногда это семейные дела, иногда это просто хорошие друзья, вьющиеся вокруг тебя. Мне кажется, в одиночку с этим не справится ни один молодой игрок. Я думаю, в этом надо помогать каждому - фактически изолировать их, потому что это не просто. Это удивительно привилегированная жизнь. На самом деле".
Надежды на новое величие
Несмотря на ухудшающиеся показатели, наблюдать за Овечкиным на площадке - это все равно что смотреть русский балет с его выпускаемым из бутылки джином энергии. В его игре в равных долях присутствует красота и ярость. Пока хоккейные эксперты спорят о причинах проблем Овечкина, а тренеры команды отчаянно пытаются исправить положение, многие люди из спортивных кругов не готовы сбрасывать его со счетов.
Да, он далеко не первый в списке главных бомбардиров НХЛ, но у него по-прежнему бывают свои моменты. Представители команды не ощущают, что его беспорядочная и акробатическая манера игры как-то влияет на его тело. Но Овечкин далеко не первый плодовитый мастер гола, утыкающийся в стену. Из первого десятка лучших бомбардиров лиги по результатам одного сезона только у Бретта Халла ( Brett Hull ) и Фила Эспозито ( Phil Esposito ) наилучшие сезоны были после 25-летнего возраста.
Наверное, легкого и быстрого решения нет, но аналитики согласны в одном: чтобы снова стать рекордсменом по количеству забитых шайб, Овечкин должен чаще бить по воротам.
"В раздевалке ему все парни говорят: "Лупи по шайбе, лупи по шайбе", - рассказал после недавней игры товарищ Овечкина по команде Мэтт Хендрикс ( Matt Hendricks ). - Когда он бьет, вратарю очень трудно парировать его удары".
Одно дело говорить, а другое - бить. Система команды заставляет Овечкина сначала осматриваться, а уже потом бить, когда у него появляется хорошая возможность.
"Лига приспособилась к Ови, - говорит Макфи. - Сейчас настала его очередь приспосабливаться". Однако Макфи признает, что новая концепция игры команды идет вразрез со всем тем, чему Овечкин научился в хоккее, и поэтому адаптация идет медленно.
Овечкин говорит, что теоретически он знает, что ему надо делать.
"Если играешь по системе, и вся пятерка на льду делает одно дело, то это дает результат, - заявляет он. - А если один человек делает что-то другое, то результата не будет".
"Если у меня есть возможность бить, то я конечно буду бить по шайбе. Но иногда ты видишь, что противник закрывает тебе линию удара, а твой товарищ открылся. В таком случае лучше сделать ему передачу".
Овечкин не очень откровенничает по поводу своих бед и неудач - ни с товарищами по команде, ни с тренерами, ни с репортерами. У него густые брови, и когда он хмурится, его недовольство заметно сразу, что бы он ни говорил по поводу своей внутренней борьбы.
"Думаю, это не недовольство, - сказал он после недавней тренировки. - Это просто такой период, когда ты изо всех сил стараешься, а выиграть матч не можешь. Но опять же, еще не вечер".